戴洛和家人一輩子都在火星的地底挖礦。他們是「紅勞」，在這個以「色階」嚴格劃分等級、一輩子不能翻身的新世界中，他們為了幫助人類離開資源耗盡的地球、前往其他行星居住，擔任所有色階中最底層、也最勞苦功高的紅勞，滿心期盼一切艱辛都是通往美好未來的一塊磚。
　　直到一夜間，戴洛失去他辛苦工作想換取的獎賞——以及他摯愛的妻子——再也沒有人可以阻止他放棄自己的生命，還有永生不見天日的苦勞。
　　然而戴洛求來的不是平靜的死亡：神祕的革命團體「艾銳斯之子」將他帶上地面，讓他看見殘酷的真相：美好生活早已不是口號，只是紅勞等低下階級的人沒資格享受而已——艾銳斯之子要戴洛接受改造，好直搗最高階層「金督」的世界、推翻這一切不公——但為什麼是戴洛？「艾銳斯之子」又是什麼組織？戴洛必須接受的考驗，又將把他帶往何處？
　　如果他們站得太高，聽不見我們的哭嚎——　　那我就上去說，或把他們拉下來。
　　你以為自己讀過反烏托邦的故事了？別騙自己了！　　你以為自己見識過邪惡的未來政權了？不！　　和這本書裡提到的相比，它們只是卡通裡的平面惡棍。　　你以為你知道人類可以多腐敗？你根本沒看到！